Pour Jace, la fête de Noël n’avait jamais été très importante. Du moins du côté de sa mère avec qui il avait habité lors de la séparation de cette dernière avec son père. Alanna n’avait jamais fait comme tout le monde. Elle n’aimait pas ce que cette fête trop commerciale véhiculait. Elle était contre toute cette abondance, cette surconsommation et cette guerre entre voisins pour savoir qui avait la maison la mieux décorée et qui avait dépensé plus d’argent pour gâter ses enfants. Elle avait éduqué les siens en leur démontrant qu’ils pouvaient très bien être heureux sans toutes ses cochonneries. Elle avait eu plus de difficulté avec sa fille ainée dont le père était médecin et riche à craquer et qui lui donnait tout ce qu’elle désirait, mais en vieillissant, Audrina avait adhéré ou plutôt accepté les valeurs de sa mère. Donc depuis quelques années, le 25 décembre était la journée pyjama-ciné où tous les quatre passaient la journée au lit à regarder plusieurs films ou à jouer à des jeux de société. Jace mentirait s’il disait qu’il n’aimait pas cette journée, puisqu’il était rare qu’ils soient tous ensembles et même si sa famille était anormale et éclatée, il l’adorait. Et oui, cette année, les choses allaient être différentes et ils allaient tous lui manquer, mais sachant qu’il avait la bénédiction de sa mère pour cette fuite improvisée, il regrettait un peu moins  de briser cette petite tradition familiale.  

Comme Rose appréciait énormément cette fête et qu’il se sentait mal qu’elle ait décidé de le suivre – en même temps, il en était fort heureux – il acceptait de tout faire pour la rendre heureuse. Il aimait voir son doux visage s’illuminer et briller sous les lumières multicolores, les sapins décorés et les petits bonhommes soufflés. Rose lui avait raconté comment c’était chez elle à cette période de l’année, le sourire aux lèvres et la voix chargée d’émotion. Plusieurs fois, il voulait lui dire qu’elle pouvait retourner chez elle et qu’il comprenait que sa famille lui manque. Après tout, elle était passée de tout à rien en quelques secondes. Mais, il n’y arrivait pas. Égoïstement, le jeune Hamilton voulait qu’elle reste avec lui. Juste avec lui. Il se promit qu’il leur trouverait un petit-mini sapin qu’ils pourraient mettre sous leur tente. Puis un jour, ils auraient le plus grand sapin de tout l’Australie et même du monde! Plus grand que celui au Rockefeller Center de New York!

Pour le moment, le petit couple se trouvait au Marché de Noël organisé par leur nouvelle ville d’accueil, leur ami Ron les accompagnants. Ils n’avaient même pas eu à trop insister et à mettre en pratique leur plan pour faire sortir le geek de son sous-sol (On ne dévoilera pas le plan, il va servir à un autre moment!). Tous les trois marchaient entre les allées. Les deux garçons trainaient les sacs, tandis que la fille leur en donnait toujours plus à transporter. Jace n’osait pas mettre un frein à toutes ses dépenses pour la plupart inutile. Elle était si heureuse, mais plus elle achetait des trucs, plus il devenait nerveux. Alors que lui faisait extrêmement attention de ne pas trop dépenser l’argent durement gagné avec ses trois boulots, elle, elle dépensait sans compter. Oui, le vol de banque lui était passé par la tête. Même que pendant qu’elle était allée prendre son bain dans la mer, Jace avait fouillé dans son sac pour vérifier si elle ne cachait pas un masque ou autres indices d’un possible vol. Mais rien. Après, il s’était dit que même si son père était un fou furieux qui gardait un fusil pas très loin, il ne laisserait jamais sa petite fille dans la misère et ainsi elle piochait dans son compte en banque, puis il se disait que si c’était le cas, ses parents auraient déjà débarqué par jet privé (c’est Rose qui lui avait dit que son père en possédait un!) et auraient ramené leur fille à la maison. Le jeune garçon n’osait pas aborder la question, alors il continuait de stresser. "T’as pas vraiment le choix d’accepter, elle va tout de même te l’acheter! Mais, c’est vrai qu’il est chouette!"Dit-il à l’adresse de son pote avant de plisser les yeux et de suivre du regard ledit Glenn. C’était qui lui d’abord? Il avait au moins le double de l’âge de Rose. Pourquoi elle le connaissait? Et de quel endroit? "C’était qui l…"Puis, quelqu’un percuta Ron et s’excusa. Une fille. Une rousse. Dès qu’elle se retourna pour leur faire face, il la reconnue. Il ne souvenait pas exactement de son prénom, mais il ne pouvait pas l’oublier. Après tout, elle était sa première fois. Il tenta de garder un visage impassible, mais à l’intérieur, il était troublé. Parce qu’il n’avait jamais eu de nouvelles de la rousse par la suite. Pas qu’il en aurait voulu, mais ça faisait tout bizarre de la voir là, alors qu’il pensait ne plus la croiser.

Elle apostropha Ron comme si elle le connaissait. Un sourire malicieux se dessina sur son visage. Ce devait être la jolie fille dont son ami lui parlait! C’était encore plus bizarre dans ce cas. Puis, elle se présenta. Erin! C’était ça! Heureusement qu’elle lui avait dit son prénom avant, sinon il aurait eu l’air idiot. "Salut! Je pense oui. On s’est vu à une fête." Il lui sourit. Puis, il empoigna Rose par les épaules et la rapprocha de lui de coup sec. "Voici Rose, ma fiancée." Il avait ponctué le dernier mot en regardant Erin droit dans les yeux pour lui faire comprendre de ne rien mentionner des circonstances spéciale de leur rencontre.

Le monde était petit, c’était le cas de le dire. De toutes les villes de l’Australie, c’est dans une ville nommée Tacostown que Jace recroisait Erin. Sa première fois rencontrée à une fête il y avait déjà plus de deux ans. Il n’avait plus repensé à elle depuis longtemps. C’était donc un réel choc de la voir là devant eux avec son large sourire et sa longue crinière rousse inoubliables. Le jeune Hamilton ne se sentait pas bizarre ou inconfortable. Il avait vu cette fille seulement une fois. Il l’avait certes trouvé charmante et plaisante à regarder, mais sans plus. Il s’était bien amusé avec elle et avait passé une excellente soirée en sa compagnie. Il était le premier surpris d’avoir fini au lit avec elle, mais il ne le regrettait pas. Jace n’avait pas eu le coup de foudre comme il avait pu être tombé amoureux aussi vite de Rose. Il pourrait en parler à sa fiancée une fois seule, même s’il se doutait que la jolie brune ne le prendrait pas si bien que l’une des anciennes fréquentations de son chéri soit aux alentours. Pour le moment, valait mieux rester vague. Le garçon n’avait aucune envie de créer un froid et que leur soirée se termine précipitamment. Jace sourit à Erin pour la remercier de sa discrétion et embrassa Rose sur la nuque lorsqu’elle le prit par la taille. Il n’avait pas quitté le regard de la rousse. Il sentait qu’il devait faire quelque chose, comme l’inviter à prendre un café dans les jours à venir, mais il ne savait pas exactement pourquoi. Après tout, il ne lui devait rien, ils ne se connaissaient pas et leur rencontre spéciale était chose du passée. Mais il voulait bien faire et ne pas avoir l’air d’un salaud.

Sans surprise, Rose invita Erin à se joindre à eux et Jace n’y vit pas d’inconvénient. Il aimait ce côté de sa fiancée qui parlait à tout le monde sans aucune malice. Elle se faisait des amis en un claquement de doigt. Et puis, si ça pouvait aider Ron à mieux connaitre la rouquine et à se rapprocher d’elle.  C’était parfait. Il lança un clin d’œil à son ami et le poussa discrètement vers la nouvelle venue de façon à ce qu’il soit à ses côtés lorsqu’ils reprendraient leur marche. Jace croyait que cette histoire de rencontre avec Erin était oubliée, mais c’était mal connaitre la petite brune qui enregistrait tout. Jace grimaça légèrement à sa question et il leva les yeux au ciel malgré lui. Rose oubliait parfois qu’ils ne se connaissaient que depuis deux mois et qu’il avait une vie avant elle. Il pensait cela sans méchanceté, mais il n’avait pas à se justifier à toutes les fois. "Ouais, c’était il y a quoi? Deux ans…C’était correct comme fête." Il avait fait comme s’il avait de la difficulté à s’en rappeler, alors qu’il savait très bien l’âge qu’il avait lorsqu’il avait perdu sa virginité. Il était vrai que la soirée en tant que telle n’avait rien eu d’exceptionnelle. "En tout cas, je ne m’attendais pas à te voir ici dans ce trou de tacos!" Il lui sourit. Pour lui le sujet était clos et il n’avait rien à ajouter, même si Rose avait probablement encore un millier de questions sur le bout de la langue. "On allait prendre un chocolat chaud et on n’est pas très habitué de voir Ron à l’extérieur nous non plus." Il pouffa de rire et donna une petite tape amicale sur l’épaule de son ami pour le taquiner. Jace aimait bien leurs soirées habituelles à jouer à la console, manger du pop-corn, des chips, boire de la bière jusqu’à tard le soir pendant que Rose lisait ses magasines à côté d’eux. Ça lui rappelait un peu les soirées en compagnie de ses potes de Wollo.

En se dirigeant vers le stand de breuvages, Jace remarqua un stand de jeux d’adresse. Il donna un coup d’épaule à Ron pour qu’il le voie à son tour. "Aller! On y va!" Il courut comme un gamin vers le stand et s’assit d’un bond. Le jeu consistait à viser la bouche d’un clown louche avec le fusil à eau et de remplir le réservoir le plus rapidement possible."Rosie tu veux quelle peluche?"